Tras la guerra, el Senado americano se mantuvo en el aislacionismo y no aprobó la política exterior de Wilson así que EE. UU. no entró en la Sociedad de Naciones.

Desde 1921 la producción industrial creció hasta 1929. Esta larga etapa es un periodo de gran prosperidad y se produjo una sociedad de consumo. Se desarrolló el sistema de venta a plazos y el “trabajo en cadena”. La política estuvo dominada por el nacionalismo y el aislacionismo frente al exterior.

El presidente Herbert Hoover (1929-1933) afrontó la crisis y la depresión sin encontrar una solución. Durante su mandato cerraron fábricas, aumentó el paro y muchos bancos quebraron. En las elecciones de 1932 ganó el partido Demócrata y Franklin Delano Roosevelt fue nombrado presidente. Roosevelt, en su política de New Deal, aplicó medidas económicas y sociales para luchar contra el paro y mejorar la economía; sus logros fueron tales que se mantuvo en el poder hasta su fallecimiento en 1945.